L'alba della Terra sulla Luna

La Terra vista dal Lunar Recconnaisance Orbiter
(Immafine presa dal sito Media INAF)

Chi ricorda il 24 Dicembre 1968, dove l'astronauta William Anders dell'Apollo 8 scattò la famosa foto "earthrise", in cui si vedeva sorgere la Terra fra i crateri della Luna. La NASA ha deciso di replicare, 46 anni dopo, la foto di Anders: ciò è stato reso possibile grazie al Lunar Recconnesaice Orbiter.

La foto è stata scattata il 1° febbraio di questo anno. L'orbiter, per svolgere alcune calibrazioni, ha puntatola sua fotocamera (LROC) oltre la superficie lunare. Solitamente si tratta di un operazione dove, solitamente, non accade niente di particolare. Ma questa volta nel campo visivo della wide-angle camera (WAC) si trovava un pianeta molto particolare:la Terra.

L'immagine è stata realizzata grazie ad un montaggio di diverse foto realizzate a loro volta con le diverse lunghezze d'onda. Grazie a questo lavoro l'immagine mostra la Terra così da come la vedremo a 390.000km di distanza. Inoltre la Luna in quel giorno si trovava al perigeo, che sarebbe il momento in cui la Terra e la Luna si trovano alla minima distanza. Ma sulla Luna,in effetti, l'effetto del sorgere della Terra è dovuto all'orbita del LRO. Ma nella superficie lunare la Terra rimane più o meno nello stesso punto, proprio come la Luna ci mostra sempre la stessa faccia.

La WAC, però, non scatta le foto come una normale macchina fotografica, ma usa filtri mentre scatta le immagini.

"Earthrise", la foto scattata da William Anders nella missione Apollo 8
La missione non atterrò mai sulla superficie lunare.
(Immagine presa da Media INAF)