Un illusione nello spazio.

Supernova PS1-10afx
(Immagine presa dal sito Media INAF)

Ancora una volta il fenomeno della lente gravitazionale si fa sentire. Il team coordinato dal giapponese Kavli Istitute for the Physics and Mathematics of the Universe (Kavli IPMU) hanno usato proprio questo fenomeno per la loro ricerca: pubblicandone i risultati sulla rivista Science.

Il laboratorio è l'Universo, mentre una galassia è stata usata come strumento di misura.

Lo studio usa come strumento,invece, un oggetto celeste che ne fa vedere gli altri:ovvero la sopracitata lente gravitazionale. Questo strumento è già stato utilizzato per scovare esopianeti,, ma questa volta il risultato è sorprendente.

Un sistema binario brillante

La lente gravitazionale della nana bianca KOI 3278
dietro la sua stella compagna
(Immagine presa dal sito Media INAF)

In genere quando una stella di un sistema binario eclissa la sua compagna si nota un abbassamento della luminosità. Ma questo non è il nostro caso. Infatti due astronomi dell'Università di Washington hanno scoperto un sistema binario composto da una nana bianca e da una stella delle dimensioni simili al Sole che quando la nana bianca eclissa la sua stella compagna la luminosità non diminuisce ma, al contrario, sembra aumentare. A teorizzare questa condizione è stato l'astronomo svizzero Andrè Maeder: la sua teoria prevedeva un sitema binario dove un oggetto molto compatto riuscirebbe a creare un effetto di microlente gravitazionale deviando così la luce della stella compagna più grande generando un innalzamento della curva di luce. Ma questo modello non era mai stato trovato nel cielo, sino ad oggi.