Osservando il comportamento delle tempeste solari sul campo magnetico terrestre

(Immagine presa da Media INAF)

Quello che noi chiamiamo "vento solare" si tratta di un viaggio lungo circa 150.000 km in cui prendono parte le particelle, radiazioni e campi magnetici che sono stati strappati al Sole e in viaggio nello spazio. C'è anche da dire che si trattano di flussi di plasma che gli scienziati che si occupano di meteorologia spaziale seguono con grande attenzione. In certi casi, questa attenzione potrebbe trasformarsi in un timore, soprattutto quando l'emissione è particolarmente intensa. Ma l'alterazione dell'attività geomagnetica non porta solamente a dar luogo alle spettacolari aurore polari, ma potrebbe causare disturbi ai satelliti in orbita e alle telecomunicazioni, senza contare l'eventuale black-out sulle linee elettriche della penisola scandinava. In uno studio recente, pubblicato anche sulle colonne del Journal of Geophysical Research, un gruppo di studiosi dimostra che quelle che in gergo vengono definite substorm possono essere "guidate" da una serie di processi che risultano completamente differenti da quelli finora ipotizzati.

L'alba della Terra sulla Luna

La Terra vista dal Lunar Recconnaisance Orbiter
(Immafine presa dal sito Media INAF)

Chi ricorda il 24 Dicembre 1968, dove l'astronauta William Anders dell'Apollo 8 scattò la famosa foto "earthrise", in cui si vedeva sorgere la Terra fra i crateri della Luna. La NASA ha deciso di replicare, 46 anni dopo, la foto di Anders: ciò è stato reso possibile grazie al Lunar Recconnesaice Orbiter.

La Top 8 dei misteri della Terra

Immagine della Terra
(Immagine presa dal sito www.meteoweb.eu)

Le scoperte fatte nel campo astronomico sono tantissime. Pensiamo solo come anno dopo anno si viene a conoscenza degli innumerevoli segreti dell'Universo; immaginiamo anche che abbiamo una mappa della superficie di Marte che è nettamente più dettagliata di quella degli oceani. Ma ci sono dei misteri che non sono stati risolti e riguardano al nostro caro pianeta Terra.

La giornalista Becky Oskin ha pubblicato un articolo su Livescience in occasione della Giornata mondiale della Terra, trovando 8 domande a cui gli scienziati dovranno trovare la soluzione nei prossimi anni.

Traccie di vitamine nei meteoriti

Casimir Funk,chimico polacco

In questo articolo andremo un po' indietro nel tempo: precisamente nel 1911. In questo periodo il chimico polacco Casimir Funk (che potete vedere nell'immagine a sinistra) conia un termine a noi noto: questo termine viene chiamato vitamina. Questo scienziato decise di usare questa parola perché era "ammina vitale": ovvero un composto organico portatore di vita. Ancora oggi sappiamo che la mancanza di vitamine porta a patologie più o meno gravi: condizione chiamata oggi "avitaminosi". Ed ancora oggi si pensa che le vitamine abbiano giocato un ruolo fondamentale nella nascita ed evoluzione della vita.

Ma da dove hanno avuto origine queste vitamine? Questa domanda se la sono posta anche un gruppo di ricercatori finanziati dalla NASA . Questi ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti: come risultato finale c'è un ipotesi tanto interessante quanto curiosa: questi composti organici arrivano dallo spazio.