La Top 8 dei misteri della Terra

Immagine della Terra
(Immagine presa dal sito www.meteoweb.eu)

Le scoperte fatte nel campo astronomico sono tantissime. Pensiamo solo come anno dopo anno si viene a conoscenza degli innumerevoli segreti dell'Universo; immaginiamo anche che abbiamo una mappa della superficie di Marte che è nettamente più dettagliata di quella degli oceani. Ma ci sono dei misteri che non sono stati risolti e riguardano al nostro caro pianeta Terra.

La giornalista Becky Oskin ha pubblicato un articolo su Livescience in occasione della Giornata mondiale della Terra, trovando 8 domande a cui gli scienziati dovranno trovare la soluzione nei prossimi anni.

Domanda n°1: Perché siamo così bagnati?

Impatto di un asteroide ghiacciato
(Immagine presa dal sito Media INAF)

Circa 4,5 miliardi di anni fa la Terra aveva la forma pressoché attuale. Ma a quel tempo era perlopiù arida e secca. Allora da dove viene l'acqua di cui siamo per la maggior parte ricoperti? I ricercatori hanno trovato un ipotesi,con protagonisti gli asteroidi ghiacciati. Infatti si pensa che proprio questi corpi celesti abbiano trasportato, almeno in parte, l'acqua. Ma, purtroppo, non si sono trovate tente prove per sostenere questa teoria. Quindi possiamo dire che l'origine dell'acqua rimane ancora un mistero.

Domanda n°2: Cosa c'è al centro?

Immagine artistica dello spaccato della Terra
(Immagine presa dal sito www.datamaneger.it)

Molti scrittori sono rimasti affascinati dal centro della Terra (basti pensare a Jules Verne). Negli anni '40 alcuni ricercatori studiarono alcuni meteoriti, ma non pensarono che quello studio avesse portato alla rassegna di tutti i minerali che si trovavano nella Terra. Quelli mancanti erano ferro e nichel: quindi gli scienziati pensavano che si trovassero nel nucleo. Ma il decennio successivo uno studio che utilizzò come strumento la forza di gravità dimostrarono che la teoria formulata  precedentemente si basava su stime errate: perché il nucleo risultava troppo leggero. Ancora oggi non è stata trovata una teoria condivisa da tutti.

Domanda n°3: Da dove viene la Luna?

Immagine della Luna ripresa dalla missione Apollo
(Immagine presa dal sito Astronomia.com)

La teoria più accreditata al momento è quella dello scontro di un pianeta simile a Marte con la Terra. Ma questa teoria presenta delle stranezze per alcuni: per esempio la composizione chimica della Terra e della Luna sono molto simili fra loro: un punto a favore per la teoria che un gigantesco frammento di Terra si sia staccato da essa. Ma d'altro canto i sostenitori della prima teoria si chiedono come abbia fatto un frammento così grande a staccarsi dalla Terra. Possiamo affermare che anche questo rimane ancora un mistero.

Domanda n°4: Come si è formata la vita?

(Immagine presa dal sito www.nationalgeographic.it)

La vita ha avuto origine sulla Terra o è stata portata dallo spazio? Molti frammenti di amminoacidi e vitamine sono stati trovati fra rocce di asteroidi e in molti luoghi inospitali della Terra. Quindi non si può ancora formulare una teoria, perché non sono stati ritrovati i più antichi abitanti della Terra: i primi batteri.

Domanda n°5: L'ossigeno, come e quando.

Immagine presa dal sito Media INAF

I cianobatteri hanno avuto un ruolo fondamentale nella trasformazione dell'atmosfera terrestre. Rilasciavano l'ossigeno come scarto: in questo modo l'aria si è riempita di ossigeno 2,7 miliardi di anni fa. Ma si sono trovate delle rocce che rivelano traccie di ossigeno intrappolate da 3 miliardi di anni. Manca un tassello per capire davvero la vita sulla Terra.

Domanda n°6: Cosa causò l'esplosione Cambriana?

Immagine di un animale del Cambriano
Immagine presa da www.galileonet.it

4 miliardi di anni fa ci fu un periodo chiamato Cambriano. Come se fossero spuntati dal nulla apparvero animali con cervelli,cuori,occhi e vasi sanguigni. Cosa ha causato questa rapida evoluzione della vita? Secondo molti ricercatori l'aumento di ossigeno ha contribuito in questo periodo, ma altri ancora pensano che ci siano altri fattori che hanno dato origine a questa "rivoluzione della vita".

Domanda n°7: Quando cominciò la tettonica a placche?

Immagine della tettonica a placche
Immagine presa dal sito wondir.it

Le cime montuose e le eruzioni vulcaniche sono dovute allo spostamento di piccoli strati di crosta terrestre. Però ancora oggi i geologi non hanno capito che cosa abbia messo in moto il fenomeno della tettonica a placche: perché le prove sono andate distrutte. Solo alcuni minerali risalenti a 4,4 miliardi di anni fa si sono salvati: ma non è ancra ben chiaro come si sia rotta la crosta terrestre.

Domanda n°8: E i terremoti?

Immagine del terremoto in Aquila
(immagine presa da Wikipedia)

Oggi i modelli statistici sono in grado di prevedere una probabilità di un terremoto. Ma non si è ancora riusciti a trovare un metodo che trovi la data precisa della riapparsa di questo evento.Un evento di questo genere segnalato per il 1994 a Parkfield,in California, si è verificato solo nel 2004. Questo ci fa capire che,oltre agli enigmi del passato, bisogna guardare a quelli del futuro: uno di questi è proprio il metodo per salvare il nostro pianeta da dei disastri atmosferici.





Fonte testi:Media INAF

Orione2000

P.s.: ho notato un errore nella frase "I ricercatori hanno trovato un ipotesi, con protagoniste le comete": ora ho sostituito la frase errata con quella corretta e ho messo un immagine più appropriata.