Osservata da Hubble la fusione di due galassie

Immagine della fusione di due galassie
(Immagine presa da Media INAF)

L'osservazione della fusione di due galassie non è affatto un evento comune nell'Universo: ma trovare due galassie ellittiche,ovvero delle galassie che non sono in grado di ospitare formazione stellare, e vederle fondersi  creando una catena di giovani stelle è ancora più improbabile. Eppure, l'immagine soprastante, scattata dal telescopio spaziale Hubble, ne è un esempio.
In questo caso le stelle appaiono come una corda intrecciata formata da filamenti gassosi, rispondendo alla medesima fisica che fa piovere a gocce e non a colonne d'acqua.

Queste due galassie appartengono all'ammasso di galassie SDSS J1531+3414 e mai erano state osservate nella fase di fusione. Diciannove ciuffi di stelle vanno a formare una "collana di perle" lunga circa 100.000 anni luce, all'incirca quanto il diametro della Via Lattea.

Attorno a queste due galassie si possono vedere degli "archi" di colore blu elettrico: i quali sono il risultato dell'immensa forza gravitazionale. Infatti, la forza di gravità deforma lo spazio circostante e, sfruttando la luce di altre galassie più lontane, creano dei modelli davvero bizzarri.

Anche se sappiamo che questi "archi" sono frutto della lente gravitazionale, rimane aperto il quesito del gas che ha dato vita a una nuova formazione stellare. Altre osservazioni da Terra e dallo spazio potrebbero dare la soluzione al quesito.

Fonte testi e immagini:Media INAF

Orione2000