Europa vista a colori

Europa vista a colori
(Immagine presa da Media INAF)

L'immagine che vediamo a sinistra è un immagine che raffigura una parte di Europa, una delle  lune di Giove. Questa fotografia, che inquadra un'area di 160 x 170 km, è stata ottenuta grazie ad un mosaico di fotografie in bianco e nero (per la precisione in scala di grigi) che sono state scattate dalla sonda Galileo il 06/11/1997, quando la stessa era distante 21.700 km da Europa e stava compiendo l' 11^ orbita. E' stato possibile colorare questo mosaico grazie ad una successiva ripresa a colori, ma con una risoluzione più bassa, ottenuta nel 1998 dalla stessa sonda, la quale si trovava a 143.000 km da Europa e stava compiendo la 14^ orbita.
I vari disegni che si formano sono forse dovuti ad una recente attività geologica. Le zone di colore biancastro sono delle aree dove vi è uno strato di ghiaccio d'acqua relativamente puro, mentre le zone tendenzialmente brune sono delle aree dove vi è del ghiaccio misto a sali idrati: le quali le possiamo vedere nella "striscia" rossastra al centro dell'immagine, in zone più "caotiche" della superficie e anche nelle sottili strisce dall'aspetto increspato. Si pensa che queste strutture derivino dalla commistione, durante o successiva alla loro formazione, con uno strato oceanico al di sotto della superficie del satellite.

Qui sotto viene raffigurata il mosaico scattato in bianco e nero che inquadra la stessa area dell'immagine soprastante:

Il mosaico inquadra un area di 365 x 335 km
di Europa
(Immagine presa da Media INAF)

Fonte testi e immagini:Media INAF

Orione2000